암독초
김선정교수
갼체에서 라싸로 가려면 해발 5천미터가 넘는 카롤라 고개를 넘어야 한다. 성령이 감도는 듯, 신비로운 만년설의 봉우리들을 바로 눈앞으로 가까이 당기며 구불구불 돌아오르는 가파른 비포장길을 힘들게 기어올라 고개를 넘어서자 멀리 아래로 암독초 호수가 나타났다. 모두 탄성을 지르며 버스를 세우고 카메라를 챙겨서 나갔지만 매섭게 몰아치는 차가운 칼바람에 10분 이상을 서 있을 수 없었다.
앞에 왔던 서구인들이 신비로운 빛깔이라고 찬탄한 암독초의 청록빛 물은 거대한 설산들과 높고 낮은 언덕들을 끊임없이 휘감으며 이어진다. 그 둘레가 240㎞에 달하는 큰 담수호로 티벳고원의 지중해라 할 만하다. 물고기들이 엄청나게 많이 살고 있지만 어부나 어촌이 없다. 지난번에도 이야기했지만 티벳 사람들은 물고기를 잡거나 먹지 않기 때문이다.
중국 점령 후 자연과 인간이 함께 변해가고 있는 지금이야 옛날 같을 리 없지만 1950년 이전에 티벳을 경험한 고빈다 스님이나 스벤 헤딘, 하인리히 하러, 토마스 마닝 등은 산과 들과 물에 사는 새나 야생동물들이 사람을 봐도 놀라거나 도망가지 않으며 물속을 사는 고기들조차 손을 넣어 어루만져 줄 수 있을 정도로 사람과 친숙하다고 감탄했었다. 물고기뿐만 아니라 어떤 야생 동물도 사냥을 하거나 해치지 않기 때문이다. 전체 모습이 전갈같이 생겼다는 암독초는 티벳 사람들에겐 카일라스의 마나사로바나 라뫼라초 호수와 함께 매우 성스러운 호숫가이다. 이 호숫가에는 은거하여 수행하고 기도하는 암자와 절과 탑들이 수도 없이 많았다.
그것들을 모두 파괴해 버린 중국은 이제 호수 옆의 계곡에 댐을 쌓고 터널을 뚫어 호숫물을 뽑아 발전소를 만들 계획을 진행중인데, 공사가 완공되면 티벳인들은 보다 높은 문화생활을 누리게 될 거라고 ‘장’은 자랑스러워 한다.
그러나 공사를 반대하는 티벳 사람들의 생각처럼, 호수가 설혹 성스럽지 않다고 하더라도 새로 흘러드는 수원도 없고 강우량도 적은 터에, 언젠가는 호숫물이 고갈되고 엄청난 생태계의 파괴가 일어날 거라고 모두들 걱정했다.
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- 2012-09-17 오후 6:38:17
